Recherche scientifique : l’Afrique francophone à la traîne dans le classement mondial des chercheurs
Être parmi les chercheurs les plus cités au monde signifie que ses travaux scientifiques sont fréquemment mentionnés et utilisés comme références par d’autres chercheurs dans leurs propres publications. Ces citations constituent l’un des indicateurs de l’influence et de la visibilité de la recherche scientifique à l’échelle internationale.
Le classement 2026 établi à partir de la base de données Stanford-Elsevier permet ainsi d’apprécier la présence des scientifiques de différents pays dans la recherche mondiale. Et les chiffres concernant l’Afrique révèlent d’importantes disparités.
Avec 90 chercheurs recensés, le Ghana compte presque autant de scientifiques que douze pays d’Afrique subsaharienne francophone réunis, qui en totalisent 95. Le Burkina Faso, pour sa part, n’en compte que 10.
De fortes disparités entre les pays africains
Selon les données annuelles portant sur les citations reçues en 2025, l’Égypte arrive en tête des pays africains avec 1 305 chercheurs recensés, devant l’Afrique du Sud (1 033) et le Nigeria (305). L’Éthiopie en compte 236, tandis que le Maroc en recense 185.
D’autres pays affichent des effectifs moins importants : l’Algérie compte 101 chercheurs, la Tunisie 91, le Ghana 90 et le Kenya 82.
Le Ghana face à douze pays d’Afrique subsaharienne francophone
L’un des enseignements marquants de ces données concerne la comparaison entre le Ghana et plusieurs pays d’Afrique subsaharienne francophone.
Le Ghana totalise 90 chercheurs dans cette édition annuelle. En additionnant les effectifs de douze pays francophones mentionnés dans le classement, on obtient 95 chercheurs.
Ces pays sont le Cameroun (33), le Rwanda (15), le Burkina Faso (10), le Sénégal (9), le Bénin (6), la Côte d’Ivoire (6), le Mali (6), la République démocratique du Congo (4), le Niger (2), Madagascar (2), le Togo (1) et le Tchad (1).
Cette comparaison met en évidence les écarts de représentation scientifique entre plusieurs pays africains. Elle ne concerne toutefois pas l’ensemble de l’Afrique francophone : le Maroc, l’Algérie et la Tunisie ne sont pas inclus dans ce total.
Le Burkina Faso face au défi de la recherche scientifique
Avec seulement 10 chercheurs recensés dans cette édition annuelle, le Burkina Faso reste faiblement représenté dans ce classement international.
Ce constat interpelle dans un contexte où les besoins en recherche sont considérables, notamment dans les domaines de l’agriculture, de la santé, de l’énergie, de la sécurité alimentaire et de l’intelligence artificielle.
Le renforcement des capacités scientifiques passe notamment par le financement des laboratoires, l’accompagnement des doctorants, la valorisation des enseignants-chercheurs et le développement de partenariats scientifiques internationaux.
Au-delà du nombre de chercheurs distingués dans les classements internationaux, l’enjeu est de construire des institutions scientifiques solides, capables de produire des connaissances, de développer des innovations et de proposer des solutions adaptées aux réalités nationales.
Pour les pays d’Afrique subsaharienne francophone, le défi consiste à renforcer durablement leurs capacités de recherche afin d’accroître leur contribution à la science mondiale.
Une précision sur le classement
Les chiffres présentés proviennent de l’édition 2026 de la base Stanford-Elsevier. Ils concernent la liste annuelle des chercheurs les plus cités, établie à partir des citations reçues en 2025.
Cette sélection repose notamment sur un indicateur composite appelé C-score, qui prend en compte plusieurs critères bibliométriques. Elle ne représente donc ni le nombre total de scientifiques de chaque pays ni l’ensemble de leur production scientifique.
Les effectifs par pays doivent également être interprétés en tenant compte des affiliations institutionnelles utilisées dans les données, et non comme un décompte des chercheurs selon leur seule nationalité.
Source : classement annuel 2026 issu de la base Stanford-Elsevier, données de citations de 2025.
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