Sénégal : l’Hélicoptère artisanal de Mamadou Sow n’a jamais volé

L’histoire avait tout d’un symbole : celui d’un autodidacte africain défiant les limites techniques avec ingéniosité. Mamadou Sow, maçon de profession, affirmait avoir conçu un hélicoptère artisanal capable de voler après plusieurs années de travail. Rapidement relayée par de nombreux médias, l’information a suscité admiration, fierté et curiosité bien au-delà des frontières sénégalaises.

Mais quelques jours après cet engouement, une contre-enquête publiée dans la presse sénégalaise est venue profondément nuancer, voire contredire, ce récit.

Une invention qui fascine dans un premier temps

Dans les premiers reportages, Mamadou Sow est présenté comme un inventeur autodidacte ayant réussi à assembler un engin volant à partir de matériaux de récupération. Certaines sources évoquent des essais de vol à basse altitude, renforçant l’image d’un exploit technique exceptionnel dans un contexte local.

Cette narration s’inscrit dans une dynamique fréquente : celle de valoriser l’innovation frugale et les talents émergents du continent africain, bien que parfois à l’état embryonnaire.

Une enquête qui remet en cause les faits

Cependant, des investigations menées par plusieurs médias sénégalais ont apporté des éléments contradictoires.

Selon ces sources :

– L’engin présenté ne disposerait pas des caractéristiques techniques nécessaires à un vol autonome réel.

– Les démonstrations publiques n’auraient pas permis d’observer un décollage effectif.

– Certaines images circulant en ligne montrant un hélicoptère en vol ne correspondraient pas à l’appareil de Mamadou Sow, mais à des séquences externes intégrées dans des montages.

Par ailleurs, des inspecteurs de l’Armée de l’air dépêchés sur les lieux auraient qualifié la situation de « mise en scène », soulignant l’absence de systèmes essentiels au fonctionnement d’un aéronef.

Alex Naké